Dans un contexte énergétique tendu, marqué par des pics de consommation hivernaux et la montée en puissance d’énergies renouvelables intermittentes, le délestage électrique constitue un levier indispensable pour maintenir la stabilité du système. Mis en œuvre par RTE, ce mécanisme permet de prévenir l’effondrement du réseau en réduisant ponctuellement la consommation sur certains segments. Il s’applique à tous les consommateurs, à l’exception de ceux classés comme prioritaires, et soulève d’importantes implications techniques, économiques et réglementaires pour les entreprises.

Le délestage est défini comme une interruption volontaire, temporaire et géographiquement ciblée de la fourniture d’électricité décidée par RTE. Il peut être automatique – en cas d’événement brutal tel qu’un incident technique ou climatique – ou manuel, lorsqu’une tension prolongée menace la continuité de l’alimentation. Le délestage manuel est activé uniquement sur ordre de RTE, après que les autres leviers ont été mobilisés : effacements volontaires, baisse de tension, incitations citoyennes via la plateforme MonEcoWatt.

Certains sites dits « prioritaires »  tels que les hôpitaux, les établissements de santé critiques, les installations de signalisation publique et les sites industriels stratégiques pour la Défense nationale, ne peuvent en aucun cas faire l’objet d’un délestage. L’arrêté du 5 juillet 1990 établit les critères d’identification de ces site “prioritaires” : ils sont désignés par le préfet, sur recommandation de la Direction Régionnale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement (DREAL). Enedis et RTE mettent à jour ces listes régulièrement, mais leur contenu est confidentiel pour des raisons de sécurité nationale.

• Pour être identifié comme client prioritaire, une entreprise doit donc préalablement se faire connaître auprès des autorités publiques (préfecture et DREAL) qui sont seules habilitées à décider de leur qualification.
• Enedis et RTE révisent régulièrement leurs plans de coupures exceptionnelles, sous la responsabilité des préfectures, au niveau départemental, pour garantir la prise en compte des évolutions des listes de sites clients prioritaires et d’installations prioritaires.

Le saviez-vous ? Avant d’appliquer une procédure de délestage, d’autres recours sont déployés tels qu’un appel à la réduction de la consommation des citoyens, l’interruption de la fourniture d’électricité à destination de sites industriels rémunérés pour cela, ou par une baisse de la tension sur le réseau. Le délestage n’intervient donc qu’en dernier recours. Toutes ces mesures sont progressives et encadrées.

Les entreprises confrontées à un ordre de délestage subissent une interruption souvent brutale, sans compensation financière. Cela implique des arrêts de chaînes de production, des pertes de matières premières, une dégradation de l’outil industriel et parfois des impacts contractuels vis-à-vis des clients finaux. Dans l’agroalimentaire, certaines coopératives ont vu jusqu’à 8 % de leur chiffre d’affaires affecté lors de coupures hivernales. Les industriels de la sidérurgie ont signalé des pertes techniques irréversibles liées à l’interruption non anticipée des fours, malgré la mise en place de groupes électrogènes de secours.

Tableau comparatif des avantages et inconvénients du délestage selon la taille des entreprises

La problématique pour les entreprises est double : elles doivent assurer la continuité de leurs opérations tout en respectant les obligations réglementaires liées à la sécurité d’approvisionnement. Cette tension entre exigence de résilience et manque de leviers compensatoires pousse les directions techniques à investir dans des dispositifs coûteux (groupes électrogènes, batteries, automates de bascule), dont le ROI est incertain. Par ailleurs, la variabilité territoriale des plans préfectoraux complexifie la coordination dans les groupes multisites.

À l’horizon 2030, le développement des flexibilités locales (stockage stationnaire, pilotage des consommations tertiaires, véhicules électriques bidirectionnels) permettra de limiter le recours au délestage. Le projet européen PICASSO, porté par RTE et plusieurs TSO européens, vise à créer un marché commun de la réserve de fréquence, augmentant la réactivité du système face aux déséquilibres. Par ailleurs, la future PPE (Programmation Pluriannuelle de l’Énergie) intégrera des objectifs de réduction de la pointe hivernale, conditionnant l’allocation d’aides à l’équipement à la participation à des mécanismes d’effacement.

Le délestage électrique, bien que dispositif de dernier recours, s’est imposé comme un levier stratégique de sécurisation du réseau. Sa complexité technique et réglementaire, conjuguée à ses impacts économiques directs, exige des entreprises une anticipation rigoureuse et une gestion structurée. L’accompagnement par des experts du secteur comme OMNEGY est désormais un facteur déterminant de résilience pour les acteurs économiques, face à un système électrique en profonde mutation.